Prospecto Mercedita-Ovalle — Estratoligado Cu-Au, Coquimbo

En el área afloran rocas asignadas a los Estratos El Reloj de edad Neocomiana, compuestas por rocas volcánicas andesíticas con escasas intercalaciones de sedimentos calcáreos marinos. Los intrusivos corresponden a digitaciones de pórfidos dioríticos y rocas de aspecto porfírico fuertemente alteradas de composición ácida, con su textura en gran parte obliterada, que cortan la secuencia estratificada provocando fenómenos de alteración hidrotermal. La tectónica se caracteriza por un fallamiento compresivo que produce un fuerte plegamiento de los estratos, generando fracturas de tensión que constituyen el control estructural para el emplazamiento de pequeños lentes y clavos de mineral de cobre, base de la pequeña minería del sector. Los principales rasgos estructurales corresponden a fallas inversas de dirección principal NNW. Las alteraciones hidrotermales reconocidas son propilítica, carbonización y silícea pervasiva, de origen común, a las que se relaciona mineralización metálica, especialmente de cobre. El prospecto se sitúa en la Franja Metalogénica del Mioceno tardío – Plioceno temprano (pórfidos cupríferos).